Comment se forme le past simple ?
Pour les verbes réguliers, le past simple (ou prétérit) se forme en ajoutant le suffixe -ed. Toutefois, il y a quelques règles à connaître en ce qui concerne l'ajout de la terminaison -ed :
- Quand le verbe se termine déjà par un "e", on ajoute alors seulement un "-d" à la fin. Par exemple : to love (aimer) = loved
- Quand le verbe se termine par une consonne suivie par un "y", on remplace le "y" par un "i" et on ajoute "-ed". Par exemple : to try (essayer) = tried
- Pour les verbes irréguliers, il n'y a pas de secret, il faut les apprendre par cœur.
En voici quelques-uns à l'infinitif puis au past simple :
- Aller → to go → went
- Manger → to eat → ate
- Voir → to see → saw
- Etre → to be → was/were
- Avoir →to have → had
- Faire → to do → did
- Dire → to say → said
- Obtenir → to get → got
- Savoir → to know → knew
- Faire → to make → made
- Prendre → to take → took
Si vous êtes face à une phrase construire au simple past, elle devrait ressembler à cela :
- SUJET + INFINITIF VERBE RÉGULIER + -ED + COMPLÉMENT
- SUJET + VERBE IRRÉGULIER AU PRÉTÉRIT + COMPLÉMENT
- DID + SUJET + VERBE À L'INFINITIF + COMPLÉMENT
- SUJET + DID NOT (DIDN'T) + VERBE INFINITIF + COMPLÉMENT
Apprenez également à maîtriser le past perfect grâce à notre article !
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Quand et comment utiliser le past simple ?
Quand utiliser le past simple en anglais ?
On utilise le passé simple pour décrire des actions ou des événements qui se sont produits dans le passé et qui sont terminés.
Autrement dit :
- Pour décrire une action ponctuelle dans le passé ;
- Pour décrire une action ou un événement qui a duré pendant un laps de temps défini dans le passé ;
- Pour raconter une histoire ou un événement fini.
Voici quelques exemples pour vous illustrer cela :
- Yesterday, I went to the store and I bought some bread. - Hier, je suis allé au magasin et j'ai acheté du pain. On peut voir ici que l'exemple démontre une action ponctuelle qui s'est déroulé dans le passé.
- I lived in Paris for three years. - J'ai vécu à Paris pendant trois ans. Ici, la personne a vécu à Paris pendant une certaine durée dans le passé.
- Once upon a time there was a little girl who lived in a small village. - Il était une fois une petite fille qui vivait dans un petit village. Dans cet exemple, on raconte une histoire.
Comment utiliser le past simple ?
On utilise le prétérit en anglais de plusieurs manières.
Dans un premier temps, vous pouvez rajouter -ed à la fin du verbe à l'infinitif au verbe régulier. Par exemple : I watched a movie last night. - J'ai regardé un film hier soir. Le participe passé en anglais est donc "watched"
🚨 Rappel : pour les infinitifs réguliers qui finissent par -e, ne rajoutez que le -d. Pour les infinitifs réguliers qui finissent par une consonne suivi de "Y", remplacez le "Y" par -i et rajoutez -ed.
Pour illustrer nos propos, "to live" devient "lived" et "to cry" devient "cried".
Pour utiliser le past simple avec un verbe irrégulier, utilisez la forme irrégulière du verbe au prétérit. Par exemple : I went to the park yesterday. - Je suis allé au parc hier. Dans cet exemple, "went" est le verbe "to go" au prétérit. Comme vous pouvez le voir, c'est un verbe irrégulier.
Enfin, il est important de rappeler que pour le verbe "to be" (être), il faut utiliser "was" pour la première et la troisième personne du singulier, et "were" pour la forme pluriel.
Ainsi, cela donne :
- I was tired yesterday. - J'étais fatigué hier.
- They were happy to see their friends again. - Ils étaient contents de revoir leurs amis.
- The other day we were in a hurry to get home. - L'autre jour, nous étions pressés de rentrer.
N'oubliez pas que le past simple ne sert que pour les actions et événements passés et terminés. Si votre action a commencé dans le passé et qu'elle continue aujourd'hui, alors vous devez utiliser le present perfect. Le Present Perfect se forme de cette façon : I have been living in Paris for 3 years. - J'habite à Paris depuis 3 ans.
Quand utiliser le past simple et le past continuous ?
Le past simple (ou prétérit) et le past continuous (ou prétérit progressif) sont tous les deux utilisés pour décrire des événements passés, mais dans des situations différentes.
Utilisez le passé simple pour décrire des situations ponctuelles et terminées dans le passé qui n'ont pas de rapport avec le présent.
Par exemple :
- Yesterday I went to the store. - Je suis allé au magasin hier.
J'y suis allé hier, mais je n'y suis plus, l'action est donc finie.
- She had breakfast at 7 o'clock this morning. - Elle a déjeuné à 7 heures ce matin.
Elle a déjeuné à 7h ce matin, ce qui signifie que l'action est terminée.
Pour le passé continu, utilisez-le pour décrire des actions qui se déroulaient dans le passé, souvent pendant une période de temps prolongée.
Par exemple :
- I was walking to the store when I saw my friend. - Je marchais vers le magasin quand j'ai vu mon ami.
- She was having lunch when the phone rang. - Elle était en train de déjeuner quand le téléphone a sonné.
Je décris une action que j'étais en train de faire dans le passé.
Vous pouvez utiliser les deux temps dans la même phrase pour décrire deux actions qui se déroulaient simultanément dans le passé. Dans ce cas, le past continuous décrit l'action qui est en cours et le passé simple décrit l'action ponctuelle qui l'a interrompue.
Par exemple :
- I was walking to the store when it started to rain. - Je marchais vers le magasin quand il a commencé à pleuvoir.
Pour faire plus simple, rappelez vous que :
- Une action brève et terminée dans le passé = prétérit (past simple)
- Une action qui s'est prolongée dans le passé, mais qui est finie aujourd'hui = past continuous
Quel est l'auxiliaire du simple past (prétérit)?
L'auxiliaire du passé simple en anglais pour les verbes réguliers est «did», utilisé surtout à la forme interrogative et négative pour remplacer le suffixe «-ed», alors que chaque verbe irrégulier a sa propre forme conjuguée.
Comme énoncé plus haut, pour former le past simple des verbes réguliers : il suffit d'ajouter -ed à la fin du verbe à l'infinitif pour les affirmations, et d'utiliser l'auxiliaire «did» pour poser une question ou une faire une phrase négative.
Voyons quelques exemples pour illustrer l'utilisation de l'auxiliaire "did"
La forme interrogative du prétérit
Comme on l'a vu au début de l'article, voici la construction d'une phrase interrogative au prétérit : DID + SUJET + VERBE À L'INFINITIF + COMPLÉMENT
C'est primordial à retenir. Alors nos le répétons avec des mots. Dans sa forme interrogative, on utilise l'auxiliaire "do" conjugué au prétérit :"did" suivi du sujet avant d'utiliser la base verbale de notre verbe. On finit ensuite par le complément.
Pour bien se souvenir de cette règle, la meilleure solution sont les exemples.
Essayez de trouver des exemples pour vous entraîner continuellement.
- Did I wash my car last week ? - Ai-je lavé ma voiture la semaine dernière ?
- What did you do last weekend? - Qu'as-tu fait le week-end dernier ?
- Did she call you yesterday? - Est-ce qu'elle t'a appelé hier ?
- Where did they go on their vacation? - Où sont-ils allés en vacances ?
Le prétérit anglais à la forme négative
- I did not (didn't) wash my car last week. - Je n'ai pas lavé ma voiture la semaine dernière.
- She did not (didn't) finish her book before the deadline. - Elle n'a pas terminé son livre avant la date limite.
- They did not (didn't) understand the instructions. - Ils/elles n'ont pas compris les instructions.
- Did you not finish your homework? - N'as-tu pas terminé tes devoirs ?
Le prétérit des verbes irréguliers
Pour former le past simple des verbes irréguliers : il va falloir les mémoriser. Toutefois, on utilise aussi l'auxiliaire «did» pour les formes interrogatives et négatives.
Par exemple :
- Did I go to the store yesterday ? - Suis-je allé au magasin hier ?
- I didn't go to the store yesterday. - Je ne suis pas allé au magasin hier.
Comme vous le savez, "to go" a une forme irrégulière au past simple mais à la forme interrogative et négative, on utilise l'auxiliaire "did" et le verbe ne prend pas sa forme irrégulière.
Il existe plus de 170 verbes irréguliers en anglais. Certains sont bien plus courants que d'autres, il n'est donc pas forcément indispensable de tous les connaître de suite. Allez-y à votre rythme.
Les verbes irréguliers ont parfois des formes similaires entre elles. Il est donc plus aisé de les apprendre par groupe.
Sur le site du Cercle des Langues, nous mettons à votre disposition un tableau interactif des verbes irréguliers pour vous aider à les retrouver facilement.
Quels sont les indicateurs du simple past ?
Pour reconnaître le prétérit, il faut rechercher les indicateurs de temps. Rappelez-vous qu'on utilise le past simple pour une action qui a lieu à un moment précis dans le passé et qui n'a aucun rapport avec le présent.
Les marqueurs de temps que vous retrouverez principalement sont les suivants :
- Last month : le mois dernier
- Yesterday : hier
- Ago : il y a
- in..*year* : en...*année*
- Once upon a time : il était une fois
Comment prononcer le -ed des verbes réguliers au prétérit ?
Il y a 3 prononciations possibles pour le -ed des verbes réguliers en anglais au prétérit.
Tout d'abord, la première prononciation est "id" lorsque vous entendez un "d" ou "t" avant le -ed tels que les verbes "elected" (to elect - élire), "needed" (to need - avoir besoin), "acted "(to act - agir).
Ensuite, le -ed peut se prononcer "†" : quand vous entendez les lettres "s", "p", "f", "ch" ou "k" avant le -ed comme les verbes "asked" (to ask - demander), "dropped" (to drop - abandonner), "kissed" (to kiss - embrasser)
Enfin, vous pouvez prononcer la terminaison "d" pour le reste des verbes réguliers auxquels vous rajoutez -ed tels que les verbes "enjoyed" (to enjoy - apprécier), "moved" (to move - bouger), "opened" (to open - ouvrir).
Congrats ! Vous savez maintenant utiliser parfaitement le past simple en anglais. Si notre article n'a pas fait l'effet escompté et que vous avez toujours des difficultés à comprendre le past simple, vous pouvez toujours aller jeter un coup d'œil à nos formations d'anglais éligibles au CPF !
Les exercices d'application sur le prétérit
Exercice 1 : prétérit ou pas ?
Pour chaque phrase, indiquez si le verbe doit être conjugué au prétérit ou non. Répondez par Oui (prétérit) ou Non (pas prétérit).
- Yesterday, she (to visit) her grandparents.
- Every day, he (to walk) to school.
- Last summer, they (to travel) to Italy.
- Right now, I (to read) a book.
- Two years ago, we (to move) to a new house.
Exercice 2 : Quizz interactif sur le simple past
Exercice 3 : quelle est la différence fondamentale entre prétérit, past simple et simple past ?
correction: il n'y en a aucune, c'était un simple piège.
Correction de l'exercice 1
- Oui
- Non
- Oui
- Non
- Oui
