Niveau de ce cours : A2 - le superlatif est une règle de base essentielle.
Le superlatif permet de comparer plusieurs éléments et de désigner ce qui est « le plus » ou « le moins » dans un groupe. Voyons ensemble comment l’utiliser.
C’est donc un moyen de comparer des choses entre elles, mais il ne faut par confondre le superlatif avec la règle du comparatif anglais.
Au programme de cet article
1. Quand utiliser le superlatif ?
Le superlatif s'emploie dans les cas où l'on souhaite exprimer un degré maximal ou minimal parmi une série d'éléments.
🎓 Exemples :
- She is the tallest student in the class. (C'est l'élève la plus grande de la classe.)
- This is the least complicated solution. (C'est la solution la moins compliquée.)
Ainsi, le superlatif est utilisé pour mettre en évidence une caractéristique distinctive d'un élément en comparaison avec d'autres.
2. Supériorité et infériorité : les deux types de superlatifs
Il existe deux types de superlatifs en anglais :
- Le superlatif de supériorité : Il indique le degré le plus haut d'une qualité.
🎓 Exemple : It’s the fastest car I’ve ever driven. (C'est la voiture la plus rapide que j'ai jamais conduite.)
- Le superlatif d'infériorité : Il indique le degré le plus bas d'une qualité.
🎓 Exemple : This is the least interesting book on the shelf. (C'est le livre le moins intéressant sur l'étagère.)
3. Comment former le superlatif ?
La formation du superlatif dépend de la longueur de l'adjectif :
a. Pour les adjectifs courts
Les adjectifs courts comptent généralement une ou deux syllabes.
- On ajoute simplement est à la fin de l'adjectif, précédé de l'article défini the.
- Si l'adjectif se termine par une seule voyelle suivie d'une consonne, cette dernière est doublée.
🎓 Exemples :
- big → the biggest (grand → le plus grand)
- fast → the fastest (rapide → le plus rapide)
- thin → the thinnest (mince → le plus mince)
b. Pour les adjectifs longs
Les adjectifs longs comportent trois syllabes ou plus.
- On utilise l'expression the most (pour la supériorité) ou the least (pour l'infériorité), suivie de l'adjectif dans sa forme de base.
🎓 Exemples :
- beautiful → the most beautiful (beau → le plus beau)
- important → the most important (important → le plus important)
- interesting → the least interesting (intéressant → le moins intéressant)
4. Les exceptions du superlatif
Les adjectifs irréguliers
Certains adjectifs ne suivent pas les règles habituelles et ont des formes irrégulières au superlatif. Voici une liste des exceptions les plus courantes :
- good → the best (bon → le meilleur)
- bad → the worst (mauvais → le pire)
- far → the farthest ou the furthest (loin → le plus loin)
- little → the least (peu → le moins)
Le superlatif des adjectifs se terminant par -y
Lorsqu'il s'agit de former le superlatif des adjectifs se terminant par -y, il y a quelques règles à retenir.
Pour la plupart des adjectifs se terminant par -y, le -y est transformé en -i, suivi de l'ajout de -est pour former le superlatif. Par exemple :
- happy → the happiest (heureux → le plus heureux)
- funny → the funniest (drôle → le plus drôle)
- lucky → the luckiest (chanceux → le plus chanceux)
- easy → the easiest (facile → le plus facile)
- noisy → the noisiest (bruyant → le plus bruyant)
- heavy → the heaviest (lourd → le plus lourd)
Le superlatif des adjectifs courts terminant par une consonne
Pour les adjectifs courts se terminant par une consonne, la formation du superlatif suit des règles spécifiques : il faut penser à doubler la consonne finale avant d'y ajouter la terminaison -est.
- petit → le plus petit(e) (smallest)
- grand → le plus grand(e) (biggest)
- beau/belle → le/la plus beau/belle (most beautiful)
- long → le plus long(e) (longest)
- cher/chère → le/la plus cher/chère (most expensive)
5. Les erreurs fréquentes à éviter avec le superlatif
Lorsque vous utilisez le superlatif en anglais, certaines erreurs courantes peuvent survenir et nuire à la clarté de votre expression.
- Omission de l'article défini "the" devant le superlatif : Par exemple, dire "She is smartest in the group" au lieu de "She is the smartest in the group" est incorrect, car l'article définit que l'on parle d’un élément spécifique parmi d’autres.
- Utilisation incorrecte de -est pour les adjectifs longs. Par exemple, écrire "This is the beautifulest painting" au lieu de "This is the most beautiful painting" mène à une structure erronée, car les adjectifs longs nécessitent the most ou the least pour former le superlatif.
Ces erreurs se produisent souvent lorsque l'on applique uniformément les règles des adjectifs courts ou longs sans les distinguer. Comprendre ces règles et s’entraîner à les utiliser correctement est essentiel pour éviter ces pièges et s’exprimer avec naturel et précision.
Une autre erreur fréquente est la confusion entre comparatif et superlatif. Ces deux règles de grammaire sont effectivement proches. La formation du comparatif suit une règle similaire à celle du comparatif.
Vous pouvez étudier les deux notions ensembles pour mettre en parallèle ces deux règles de grammaire.
6. Exercices d'application
Exercez-vous pour maîtriser parfaitement l’utilisation et la formation du superlatif en anglais. Pour aller plus loin dans votre progression de l’anglais, le Cercle des Langues propose des formations d’anglais 100% personnalisées éligibles au financement CPF.
Pratiquez votre compréhension grâce à ces exercices.
Exercice interactif :
Exercice 2 : Utilisez le superlatif
Complétez les phrases avec le superlatif correct :
- This is ______ (good) movie I’ve seen this year.
- Mount Everest is ______ (high) mountain in the world.
- He bought ______ (expensive) car in the showroom.
Transformez les phrases en utilisant le superlatif :
- This book is more interesting than the others.
- She is happier than her sister.
Correction de l'exercice 2
- This is the best movie I've seen this year
- Mount Everest is the highest mountain in the world
- He bought the most expensive car in the showroom
- This book is the most interesting
- She is the happiest
