Quelle est la différence entre le présent simple et le présent continu ?
En comparaison à la langue française, il existe deux présents en anglais : Le présent simple (simple present) et le présent continu (present continuous). Les deux s'utilisent différemment.
Avant de rentrer dans le vif du sujet, il est important de rappeler comment conjuguer les verbes au présent simple pour pouvoir, ainsi, commencer avec de solides bases. Le présent simple permet d'exprimer un fait, un opinion, une routine ou encore une habitude. Il est d'ailleurs également surnommé "présent d'habitude". La règle pour l'utiliser est toute simple. Lorsque vous parlez d'un fait général, utilisez le présent simple anglais.
Pour le construire, il suffit juste d'ajouter un "-s" à la troisième personne du singulier. (excepté les verbes irréguliers)
Prenons l'exemple du verbe "to learn" (apprendre) en anglais :
- I learn
- You learn
- He / She / It learns
- We learn
- You learn
- They learn
Pour ne pas vous perdre, vous devez savoir que le present continuous a différentes dénominations. Certaines personnes le traduisent seulement en "présent continu". D'autres le nomment le "présent progressif" en français ou "present progressive" en anglais. Utilisez le présent continu pour parler d'une action commencée qui n'est pas encore terminée ou d'une action qui se déroule sur le moment même.
D'ailleurs, si vous souhaitez en apprendre davantage, découvrez notre article sur le present perfect anglais !
Maintenant que vous connaissez la différence entre ces deux temps, utilisez le présent simple et le présent progressif à bon escient. Concentrons-nous plus tardivement sur le present continuous !
Comment former le present continuous ?
Pour former le present continuous, il y a quelques règles à respecter dépendamment du type de phrase qu'il s'agit. Mais il faut retenir que dans l'ensemble, on utilisera toujours les mêmes éléments qui sont les suivants :
- Le pronom sujet
- l'auxiliaire be
- Le participe présent + -ing
Maintenant, regardons comment le present continuous se forme avec les phrases affirmatives, négatives et interrogatives.
🚨 Vous connaissez bien le participe présent ? Découvrez également notre article sur le participe passé anglais !
La forme affirmative
Dans une phrase affirmative, vous utiliserez le pronom sujet, l'auxiliaire "to be" conjugué puis pour finir ajouter -ing à la base verbale.
Voici un exemple avec le verbe "to eat" (manger) :
- I am eating
- You are eating
- He/She/it is eating
- We are eating
- You (plural) are eating
- They are eating
Sur des phrases, cela donnerait :
- I am cooking dinner. - Je prépare le dîner.
- She is listening to music right now. - Elle écoute de la musique en ce moment même.
La forme négative
Dans une phrase négative, la construction se fait dans le même ordre que pour une phrase affirmative, sauf que l'on rajoutera "not" entre l'auxiliaire "be" et le verbe en -ing.
Voici un exemple avec le verbe "to watch" (regarder) :
- I am not watching
- You are not watching
- He/She/it is not watching
- You (plural) are not watching
- They are not watching
En pratique, cela donne :
- He is not exercising these days. - Il ne fait pas d'exercice physique ces jours-ci.
- They are not working on that project. - Ils ne travaillent pas sur ce projet.
L'interrogation positive
Lorsque l'on pose une question au present continuous, c'est exactement pareil qu'en français, c'est-à-dire que l'on inverse le sujet et le verbe. Pour une fois que l'on arrive à se mettre d'accord entre anglais et français !
Les mêmes éléments qui sont utilisés dans la phrase affirmative le sont aussi dans la question positive mais dans un sens différent :
- Pronom interrogatif: Who, what, where, when, why, how
- Auxiliaire "be"
- Pronom sujet
- Ajouter -ing à la base verbale
Parfois, un mot interrogatif est utilisée en première position.
Ce qui donne donc à toutes les personnes :
- Who am I eating?
- What are you eating?
- Where is he/she/it eating?
- When are we eating?
- Why are you eating?
- How are they eating?
Voici quelques exemples si toutefois vous seriez encore confus quant à la formation des questions :
- Are we going to lunch? - On va déjeuner ?
- What are you eating? - Qu'est-ce que tu manges ?
- When is she travelling to Greece? - Quand est-ce qu'elle part pour la Grèce ?
L'interrogation négative
Pour les questions négatives, on reprend la structure de la phrase négative tout en inversant le sujet et le verbe en -ing. Cela donne donc à toutes les personnes :
- Who am I not eating ?
- What are you not eating ?
- Where is he/she/it not eating ?
- When are we not eating ?
- Why are you not eating ?
- How are they not eating ?
Voici également des petits exemples pour vous donner du vocabulaire en plus et pour que vous puissiez voir le présent continu sous les feux de l'action :
- Are they not coming to the party? - Ne viennent-ils pas à la fête ?
- Why are you not eating? - Pourquoi ne manges-tu pas ? OU Pourquoi ne mangez-vous pas ?
- Why is he not talking? - Pourquoi ne parle-t-il pas ?
L'importance de la double consonne pour certains verbes
Attention : Il est important de doubler la dernière consonne d'un verbe avant d'ajouter la terminaison -ing quand :
- Le verbe est composé d'une seule syllabe et se finit par une voyelle suivie d'une consonne tels que "stop" ou "drop"
- L'accent tonique d'un verbe qui se termine d'une voyelle suivie d'une consonne est positionnée sur la dernière syllabe tels le que "cancel" et "travel"
Retrouvez ici des exemples :
- Travel : traveling (US) / travelling (UK)
- Stop : stopping
- Drop : dropping
- Cancel : cancelling
- Refer : referring
Le participe présent et le gérondif : Quelle est la différence ?
La différence ne se concentre pas sur la construction car le participe présent et le gérondif se construisent de la même façon, c'est-à-dire à l'aide de la base verbale suivi de la terminaison -ing.
En revanche, c'est le rôle dans la phrase qui détermine s'il faut utiliser le participe présent ou le gérondif.
Lorsque l'auxiliaire be est employé, c'est un participe présent. Au contraire, utilisé en sujet, il sera considéré comme un nom et sera employé comme gérondif.
Prenons des exemples pour illustrer nos propos :
- I am learning. - J'apprends. (participe présent)
- I hate learning. - Je déteste apprendre. (gérondif)
- Learning is what I hate. - Apprendre est ce que je déteste. (gérondif)
Comment utiliser le present continuous ?
Il est important de rappeler que le present continuous permet de parler d'une action qui se déroule pendant le moment même et peut notamment être utilisé pour un futur proche. Il faut savoir également que le présent continu se traduit parfois par "être en train de" en français.
Le present continuous appartient au présent comme il est indiqué dans son nom et ce temps aide à décrire une action qui se passe maintenant ou en ce moment.
- I’m watching a new TV series now. - Je regarde une nouvelle série télévisée en ce moment.
- She is reading a book. - Elle est en train de lire un livre.
- What are you doing? - Qu'est-ce que tu fais ?
Vous pouvez également utiliser le présent continuous pour un arrangement futur, quelque chose qui a déjà été acté comme un rendez-vous par exemple :
- I’m seeing the doctor at 6pm today. - Je vois le médecin à 18h aujourd'hui.
- We are cooking dinner tonight. - Nous préparons le dîner ce soir.
- I’m flying to Hong Kong tomorrow morning. - Je m'envole pour Hong Kong demain matin.
Vous souhaitez être un as de la conjugaison ? Découvrez notre article sur les différences entre le past simple et le past continuous !
Les indicateurs de temps au present continuous
Ces indicateurs de temps sont essentiels pour savoir quand utiliser le present continuous. Alors, si vous pouvez utiliser les mots suivants dans une phrase au présent en français, vous pouvez la traduire en utilisant le présent continu en anglais :
- Now : maintenant
- At the moment : en ce moment
- These days : ces jours-ci
- This week : cette semaine
- Currently : actuellement
- At present : à présent
- As we speak : au moment où l'on parle
- Right now : en ce moment même
Par exemple si vous souhaitez dire : "Je mange peu ces jours-ci", vous le traduirez par "I am not eating much these days".
Pour parler la belle langue de Shakespeare, parcourez les connecteurs logiques anglais qu'il faut absolument connaître !
Les exceptions au présent continuous
Comme dans toutes les langues et temps, il existe des exceptions à connaître. Celles qu'on va vous partager sont relatives à des concepts, opinions, perceptions (et non pas à des actions). Ces verbes s'emploieront alors avec le présent simple et non le présent continu.
Voici une liste non-exhaustive :
- "To be" (être)
- Les verbes de perceptions tels que "to see" (voir), "to smell" (sentir), "to hear" (entendre), "to taste" (goûter) ou encore "to feel" (sentir)
- Les verbes d'opinions comme "to believe" (croire), "to prefer" (préférer), "to know" (savoir", "to suppose" (douter)...
- Les verbes d'émotions tels que "to love" (aimer), "to like" (apprécier), "to hope" (espérer), "to hate" (haïr), "to fear" (avoir peur), "to regret" (regretter)
- Les verbes qui font recourent à l'imagination comme "to know" (savoir), "to imagine" (imaginer), "to remember" (se souvenir) ou encore "to forget" (oublier).
Mais attention, il existe parfois des exceptions dépendamment du contexte. Il est par exemple possible de dire "I am feeling good" au présent continu si vous vous sentez bien sur le moment même. Découvrez notamment les verbes irréguliers anglais !
Good job! Vous savez désormais utiliser le present continuous en toutes situations. Comme on le dit si bien en anglais "practice makes perfect", donc vous pouvez pratiquer la conjugaison du présent continu en suivant une formation en anglais au sein du Cercle des Langues.
